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El monasterio de Santa María de Pedralbes es uno de los mejores ejemplos del estilo gótico catalán
En el año 1327 Jaime II Rey de Aragón y Conde de Barcelona y Elisenda de Montcada, su cuarta y última esposa, fundaron este convento de clarisas en unos terrenos de la zona de Pedralbes que la Reina había adquirido por su cuenta en 1326 con el fin de ingresar en él una vez enviudase de su esposo, treinta años mayor. El Rey murió en Noviembre de aquel año y tal como tenía previsto Elisenda de Montcada se retiró al palacete que había mandado construir dentro del recinto del monasterio. En el permaneció participando de la vida monacal hasta que murió en 1364.
El monasterio recibió numerosas donaciones, convirtiéndose en uno de los cenobios más poderosos de Cataluña y el predilecto de la nobleza a la hora de enviar sus hijas a tomar hábitos, lo que le permitió acumular gran poder en forma de riquezas y propiedades.
Además de la comunidad religiosa, que llego a tener en ocasiones más de 60 monjas, vivían en el recinto del monasterio; frailes y capellanes, un notable número de personal de distintos oficios y un determinado número de servidores que estaban a su servicio.
El actual conjunto monumental de Pedralbes, delimitado en origen por una muralla de la que apenas se conservan restos de una puerta, lo conforman la iglesia monacal, el claustro con sus dependencias anexas, la capilla de Sant Miquel con su repertorio pictórico, obra de Ferrer Bassa y, en las proximidades, un edificio recientemente rehabilitado conocido como «El Conventet» que acogía a los frailes acreditados para atender espiritualmente a la comunidad clarisa.
El claustro es uno de los más admirables que puedan hallarse en la arquitectura gótica. Sus dimensiones son poco frecuentes, unos cuarenta metros de lado. Consta de tres pisos abiertos a un espacio central ajardinado, con un área de cultivo de plantas medicinales, una fuente para lavarse las manos y el brocal de un pozo de carácter renacentista.
En torno al claustro se encuentran unas pequeñas estancias o celdas en las que las religiosas se retiraban para su recogimiento personal.
La iglesia es de notables proporciones y en ella cabe destacar el sepulcro de la reina Elisenda.
Visitando el monasterio de Santa María de Pedralbes puede apreciarse, además de su valor como conjunto arquitectónico, los objetos, obras de arte, dependencias y utensilios que permiten hacerse una idea de como era la vida monacal de su comunidad.
Referencias: Monasterios de España, Lunwerg Editores; Folleto del Monasterio, Ajuntament de Barcelona; Webs de Internet.
Monasterio de Sant Jeroni de la Murtra
(Badalona – Barcelona)
El monasterio de San Jerónimo de la Murtra (Sant Jeroni de la Murtra en catalán) es un antiguo cenobio de la Orden Jerónima construido en estilo gótico a principios del siglo XV. Se emplaza en el entorno natural de la Serralada de Marina, en el municipio de Badalona de la Provincia de Barcelona (Cataluña, España).
El primer cenobio fue fundado en 1413 cerca de San Pedro de Ribas, en la comarca catalana del Garraf, en la misma provincia de Barcelona, siendo trasladado tres años más tarde, en 1416, por el mercader barcelonés Bertran Nicolau, quien dispuso su reedificación sobre la antigua casa rural de La Murtra, entre Badalona y Santa Coloma de Gramanet. A partir de esta primitiva casa se construyeron la iglesia, las celdas, el claustro, el refectorio, la cocina y otras dependencias monásticas.
Consta documentalmente que en 1431 San Jerónimo de la Murtra tenía catorce monjes que por dificultades económicas quisieron fusionarse con el también jerónimo Monasterio del Valle de Hebrón de Barcelona. Denegada la fusión y gracias a la protección de Juan II, el Monasterio se fue consolidando y consiguiendo favores bajo los reinados de los Reyes Católicos y del rey Carlos I, que se hicieron cargo de la realización de grandes obrasen el monasterio. Testimonio de estas mercedes son los retratos de Fernando y de Isabel en la galería de poniente del claustro, junto con sus escudos de armas; también se encuentra el nombre de Juan II grabado en el refectorio.
Cuando Fernando el Católico, el 7 de diciembre de 1492, resultó herido por el regicida Joan de Canyamars en las escaleras del Palau Reial Major de Barcelona, el monarca pasó unos días recuperándose en el Monasterio junto con su esposa Isabel de Castilla. Fue allí donde los Reyes Católicos recibieron en audiencia a Cristóbal Colón de regreso de su primer viaje a América. Este acontecimiento histórico tuvo lugar en abril de 1493.
Durante los siglos XV y XVI se edificaron las partes más importantes y dispuso de una gran biblioteca.1 Su prior Pere Benejam fue consejero de los reyes y de los duques de Cardona.
Los jerónimos mantuvieron desocupado el Monasterio entre 1811 y 1820. Con motivo de la Desamortización de Mendizábal de 1835, fue exclaustrado, asaltado e incendiado. Tras muchas décadas de abandono y de cambios de propietarios, San Jerónimo de la Murtra fue declarado Monumento Histórico-Artístico de interés nacional el 20 de diciembre de 1974 (declaración publicada por el B.O.E. el 14 de enero de 1975).
Usos en la actualidad
Aunque exclaustrado, San Jerónimo de la Murtra presenta en la actualidad una importante actividad religiosa y secular. Así, es la sede del Ámbito de reposo religioso y cultural Francesca Güell, asociación que contribuyó a la restauración de los edificios. También tienen aquí sus sedes e instalaciones la asociación cultural Universitas Albertiana y la Fundación Cataluña-América San Jerónimo de la Murtra, que ha acondicionado las salas Ramon Pañé para usos museísticos y culturales. Existe asimismo una Asociación de amigos del Monasterio de Sant Jeroni de la Murtra.
Descripción artística
Está formado por un conjunto monumental de edificios de estilo gótico tardío, inscritos en un espacio rectangular formando un recinto cerrado. Realizados mayoritariamente durante los siglos XV y XVI, sus maestros de obras fueron Pere Basets y Jaume Alfons de Baena en el claustro, Tomàs Bersa en la iglesia y Jeroni Matxí en la torre de defensa.
Torre de defensa
Está levantada sobresaliendo fuera del recinto cerrado en el ángulo sudoeste y consta de cuatro pisos y una galería superior. Fue levantada por el maestro de obras Jeroni Matxí.
Iglesia
El edificio se remonta al siglo XV, con reformas de ampliación realizadas durante el siglo XVI. Constaba originalmente de una sola nave de tres tramos con arcos ojivales, ábside de cinco caras en su cabecera y seis capillas laterales.
Su constructor conocido fue Tomàs Bersa, maestro de obras del Patio de los Naranjos del Palau de la Generalitat de Catalunya. En el incendio del año 1835 se derribó gran parte de la iglesia, quedando solamente una parte del muro de la parte derecha y el ábside. La Capilla de San Sebastián, que había sido realizada en 1491, fue reconstruida a mediados del siglo XIX.
Dependencias monacales
Situado en el ala norte del claustro se encuentra el refectorio de los monjes, con una planta de veinte por seis metros, cubierto con tres bóvedas de crucería cuyas claves de bóveda fueron policromadas por el monje Gabriel Andreu entre los años 1483 y 1486. La clave central representa a Sant Jeroni y en otra puede leerse la leyenda: Rex Joannes me facit, en referencia al rey Juan II, benefactor del Monasterio. Otras dependencias son la sala capitular, la cocina, la bodega y el lavadero.
Claustro
Se sitúa en el centro del conjunto monacal, como es propio en los monasterios. El claustro consta de dos pisos de galerías cubiertas con bóvedas góticas nervadas que en su arranque en los modillones muestran retratos y escudos de armas de sus benefactores y de otros personajes relacionados con el Monasterio, como los Reyes Católicos, Carlos I, Colón y Ramon Llull. Las claves de bóveda representan santos y temas heráldicos. En el piso superior se observan quince arcos escarzanos rebajados. En el jardín del patio hay un gran arbusto de una murtra, que es como se llama en catalán a la planta del mirto o arrayán, y un surtidor de forma de estrella ochavada hecho en 1502, decorado con cabezas de león.
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